プラークコントロールの大切さ
2019年3月15日 (金)
プラークとはなにかご存知ですか？
プラークは簡単に説明すると、歯の表面に見られる付着物のことで、以前から「歯垢」「歯苔」とも呼ばれていました。しかし、その後の研究の調査によって、プラークは歯の汚れや垢というよりも、細菌がパックされたものであることがわかりました。つまり、プラークは虫歯や歯周病の原因となる細菌の塊なのです。歯茎の腫れもプラークの毒素が原因と思われます。
プラークは細菌の塊と述べましたが、プラーク1mgあたりには、10億個もの細菌が存在するといわれています。
プラークの話をするときによく出てくる言葉に「バイオフィルム」があります。バイオフィルムはぬるぬるした基質と水のあるところに形成されます。身近な例としては、台所の排水口に見られる「ぬめり」があげられます。バイオフィルムは口の中でも形成されます。プラークと似ていますが、ちょっと違うのは「バイオフィルムは細菌同士が情報を伝達し合いながら生きている」という点です。
プラークとバイオフィルムのにはちょっとした定義の違いがありますが、広い意味ではプラークもバイオフィルムも同じものと言えるでしょう。
プラークを放っておくと、どんどん歯周ポケットが深くなります。歯周ポケットが深くなると、プラークがたまりやすくなり、さらに、歯周ポケットが深くなってしまいます。この悪循環を止めるためには、ブラッシングなどのプラークコントロールが必要不可欠です。
プラークには、歯茎より上の歯の部分につくものと、歯周ポケットの奥深くにある歯の根っこにつくものがあります。どちらも同じですが、生息している細菌と存在の仕方が違います。歯茎より上の部分につく「歯肉縁上プラーク」、歯の根っこにつくものを「歯肉縁下プラーク」と呼びます。歯肉縁上プラークは歯肉炎の、歯肉縁下プラークは歯周病の原因となります。
ブラッシングにより、細菌の塊であるプラークの付着を防ぐことが出来ます。プラークの毒素は歯茎 の腫れの原因となりますので、プラークの量を減らせば、腫れも治まるのです。
歯肉縁上プラークには、ブラッシングが有効です。しかし、歯の根元の歯周ポケット内に存在する歯肉縁下プラークには、歯ブラシの毛先は届きません。では、ブラッシングは歯肉縁下プラークには効果がないのか、と思うかもしれませんが、歯肉縁上プラークが増えないようにすれば、歯肉縁下プラークも増えないように出来るのです。
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